社会福祉法人 青葉学園｜児童養護｜地域福祉｜福島県｜福島市

　蒸し暑い日が続いて、子ども達は汗をほとばしらせながらも、元気に身体を動かしています。

　やっぱり子どもはエネルギッシュだと感心します。

　どんな時でも時間はちゃんと過ぎてゆき、いつの間にか七夕が近づいてきました。

　各ホームでは、笹の葉が用意され「七夕の短冊ってどんな意味があるの？」という説明のパンフレットも配られ、子ども銘々に願い事などを考え始めました。

　・最後の中学生活を楽しめますように

　・次の定期テストで合計点数があがりますように

　・生まれ変わったら鳥になれますように

　・コロナウィルスがなくなり、平和になりますように

　昔から織物が上手な織姫にあやかり「物事が上手になるようにお願いし、笹の葉に飾ると織姫と彦星の力で願いが叶う」という言い伝えがあるようです。

　ひとりひとりの短冊の願いが叶って、世界中に平和と笑顔が満ちあふれることを心から願っています。

　6月に青葉学園は76歳の誕生日を迎えました。

　全員で近くの創立者夫婦が眠るお墓への墓参を行った後、式典が行われました。

　創立者の三尾砂（みおいさご）、寿美子（すみこ）がたどってきた歴史を振り返っての講話が例年あります。

　年を重ねれば重ねるほど、子ども達にとってパネルや写真で見る創立者三尾砂・寿美子夫妻は遠い歴史の人物になっていくのでしょう。

　三尾砂が元気だったら今年120歳です。創立者をもっと身近な存在として感じるエピソードが聞きたいとのグッドアイディアがある職員から出ました。

　元気だったころの創立者夫婦を知っている職員は、現在8名程ですが、もっともよく知る職員から生前の様子を予め聞いた内容を紹介しながら、創立者の人柄を身近に感じるお話しがありました。

　子ども達は「え？そうなの？」と関心を寄せていました。

・子ども達の将来を見据えていた

・とても穏やかで温厚であったこと

・四国香川県出身で発明家であり、医者や蘭学者、地質学者など多彩な才能を持っていたとされる平賀源内の子　　　　　　　　孫の家とは、家族ぐるみのお付き合いだったこと（創立者の岩石観察の趣味は平賀源内の影響を受けたのかもしれません）

・三尾砂は言語学者だったため、植物学者の牧野富太郎の描いた植物図鑑の説明書きを手伝っていた。その為、植物には大変詳しかった。

・大変達筆で短歌に精通していた。

・讃岐の人であった為、うどんが好きだった。他にあんこや即席ラーメンが好きだった

などなど

今回はより一層「創立者　三尾砂」が身近に感じられた式典となりました。

　「今日の夕食に大好きな餃子を作ってみよう！」ということで、子ども達は朝から興味深々で楽しみにしていました。

　各ホームには、食べ盛りの子ども達が６～8人がいます。

　具材を刻むのは、大変な事でしたが「私も手伝う！！」と子ども達からの嬉しい助っ人発言を受けて、感染対策に気を付けながら進めていきました。

　具材を切る、混ぜる、焼くの役割分担を決めたホームもありました。

　「自分の餃子を自分で包んでみよう！」との提案にも子ども達は皆乗り気で取り組みました。

　具材を詰めすぎてしまう子、春巻きのように包む子、うまくヒダが作れない子など様々でしたが、お互いに教え合ったり、見せ合ったりしながら笑顔がこぼれ、楽しい作業になりました。

　余ったタネは、ハンバーグにして焼いたり、肉団子スープを作ったり工夫をこらしました。

　「やっぱり自分達で作ったのはいいわぁ！おいしい！！」と全て残さず完食しました。

　職員が焼いた餃子も味付、焼き加減共に子ども達に大好評でした！！

　今までは厨房で作って貰うことが殆どでしたが、7月からは厨房を閉じ、各ホームごとに食事を作ることになりました。

　「一般の家は、いつもこんな感じなのか」「毎日こうやって３食作るの大変」などの会話も出ていました。

　今後は「大変」もありますが、作る「楽しさ」や団らんの「幸せ」も同時に味わって心身の栄養として取り込んで将来のバネにして欲しいと心から願っています。

　旧端午の節句の6月3日に職員有志でマスク・三角巾とエプロンに身を包み、ちまき作りをしました。

　ちまき作りは初めての職員もいましたが、笹の香りといぐさの香りに包まれた三角のちまき作りには、興味津々です。

　３００個分の笹の葉といぐさ、そしてもち米がテーブルに並びました。紅白のちまきになるように白いもち米の半分は、黒米が混ぜられています。

　さて、ちまき作りを始めましょう。

　ひとつのちまきには、2枚の笹の葉が必要です。

　

　1枚の笹の葉をロート状に丸めてもち米を入れ、もう一枚の笹をかぶせてお米が出ない様に折り曲げてからイグサを3つの角にかかるように結んで出来上がりです。

　「あっ、お米がこぼれた！」「笹が破れちゃった！」「わっ、紐が切れた！」などのハプニングの声に混じって「出来たぁ！すごい！」の歓声も聞かれ、1時間ほどで目標数を達成することができました。

　今日のおやつは、もちろん紅白のちまきです。

　子ども達が元気にすくすく育ちますようにという願いを込めたちまきを毎年喜んで食べてくれるのが嬉しいのです。

　そして、菖蒲湯の菖蒲も用意しました。

　香りも楽しみながら湯に浸り、子ども達が心も身体も丈夫に育って欲しいという思いが伝わっていくことを願っています。

　

　ゴールデンウィークが始まりました。

　コロナ禍が続く中、感染予防に努めながらどの様にしたら楽しく過ごせるか、各ホームで話し合われました。

　近くの運動公園のサイクリング広場に出かけたホーム、大好きなアニメを大画面で見たいと映画館にお出かけしたホームもありました。

　5月3日には、園内運動場でゲーム大会が行われました。

　まだ、最初空気がひんやりとしていて、始まる直前には雨がポツポツ振りはじめ、開催が危ぶまれましたが、ゲーム大会が始まるとすぐに太陽が照りはじめ、風そよぐ新緑の木々の葉が心地よく揺れる素晴らしい陽気の中での開催となりました。

　ウグイスなど野鳥のさえずりも嬉しそうに耳に交差して聞こえてきました。そんな中、野芝が広がる運動場に子どもと職員も勢ぞろいしてウォーミングアップのラジオ体操が行われました。

　そして、ウォーミングアップの後は、お待ちかねの『だるまさんが転んだ』です。何班かにわかれて横一列に並んだ先には、色々なお菓子が入った袋が机の上にいっぱい！！

　お菓子の袋の中身は、少しずつ違っていて選ぶ楽しみも詰まっています。

「だ・る・ま・さ・ん・が・こ・ろ・ん・だ！！」の声にダッダッと足音が響きます。

「あっ、〇〇ちゃんが動いた！」

「あぁ～マジかぁ！」

動いたら戻るのルールに従ってスタートラインに戻ります。

　ちゃんとルールを守る子ども達の姿は、「素直でかわいいな」と思います。

　鬼のチェックをクリアして、お菓子のテーブルにたどり着いた子ども達は、歓声を挙げていました。

『だるまさんが転んだ』が終わると、次は『借り物競争』です。

　中央に並べられたカードを引くと、引いたカードの指示に従ってエプロンをつけて走ったり、バドミントンのラケットにシャトルをのせて走ったり・・・

　そして、ゴールした先には、子ども達の大好きなジュースが並んでいました。

　ゲーム大会で貰ったのは、お菓子とジュース、その他にもアイスの景品もあり、子ども達は大喜びしていました。

　たった1時間でしたが、マスク着用、アルコール消毒をみんな心がけて元気に楽しく終えることが出来ました。

　そして、5月5日の子どもの日は、「わぁ！」と歓声が上がる食事メニューでした。

　お稲荷さんに詰まった白いご飯に乗りの黒い目が付けられ、各々にいちょう切りされたソーセージ、チーズ、キュウリが並べられた『いなり鯉のぼり』がお皿の上で泳いでいます。その他に花麩の入った澄まし汁、肉団子、お浸し、デザートのオレンジムースもあり、料理担当者の子ども達に対する成長の願いが感じられ、心が温まりました。

「子ども達が、すくすくと健やかに育って欲しい」その思いが子ども達に届きますように！！