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　七夕がやってきました。

 

　本物の笹は、なかなか手に入らないので、本物そっくりの笹と共に色とりどりの短冊の紙を用意しました。

 

　七夕の由来を話し合う良い機会とするために、七夕の由来を書いたチラシも添えました。

 

　遠い昔の平安時代に日本に伝わった時には、里芋の葉にたまった夜露を天の川のしずくとして集めて硯で墨をすって、カジという植物の葉に文字を書くという行事があったそうで、江戸時代にはさらに形を変えて、現在では、生命力が強い竹や笹に神様が宿るとされ、短冊に願い事を吊るすようになったようです。

 

　さて、子ども達はどんな願い事を書いたのでしょうか・・

 

　・勉強をやる気になりますように

　・部活のレギュラーになりたい。

　・大金持ちになれますように。

　・将来、将棋士さんになれますように

　・コロナがおさまりますように

　・たくさん食べても太らない体になりますように

　・彼女が出来ますように

　・運が良くなりますように

　・魔女になって魔法が使えるようになりたい。

　・身長が伸びますように　etc

 

　 願いが叶いますようにと、短冊を目の前に手を合わせる姿は、何とも微笑ましく思いました。

 

　七夕の夜には、織姫と彦星が会えるように小さな子どもたちは、てるてる坊主を作りました。

 

　子どもたちの願いが叶いますように、切に願いたいと思います。

　新型コロナウィルスが流行する中、世界中で命を守るために、今なお対策が講じられています。

 

　旧暦の端午の節句は、今年は６月２５日ですが、私たちの住む福島市では、端午の節句にちなんで『ちまき』を作る風習があります。

 

　青葉学園では、笹の葉の成長に合わせて、毎年旧暦の子どもの日に『ちまき』を食べ、菖蒲湯につかって子どもの健康な成長を願っています。

 

　『ちまき』は、その地方で形も味も違うようですが、福島の『ちまき』は、１枚の笹の葉を三角の筒状にしたところに、もち米を入れ、もう１枚でふたをする様に折り込んで、それをいぐさで縛って作ります。笹の葉といぐさの香りは、何とも言えない情緒を感じます。

 

　園長をはじめ、ちまき作りに参加しようと三角巾とエプロン、マスクに身を包んだ職員有志１６人が集合しました。

 

　「あれぇ、米がこぼれた！あっ、いぐさが切れた！」

 

　「いぐさの巻き方、次は、どうやるんだっけ？」

 

　初めて体験する職員もいて、ハプニングもありましたが、皆楽しそうに『ちまき作り』に挑戦しました。

 

　後半は「よし！うまく出来た！」「作り方覚えました。」という声も聞かれ、全部で２２５個完成しました。

 

　その日のおやつは『ちまき』。

 

　子ども達は、自分達の健康を願って作られた『ちまき』を頬張って大喜びでした。

 

　そして、邪気を払う薬草、勝負に強くなるという由来に従って、菖蒲湯に浸かりました。

 

　職員一同、子ども達が元気で健やかに育つことを願っています。

　今年は新型コロナの影響で、長らく子ども達も分散登校を続けることとなり、園でもステイホームが続いていました。

 

　そんなステイホーム期間、買い物外出も見送りとなり、残念がる子ども達の様子が見受けられました。

 

　その様な折、子ども達の表情が一変することが、ありました。

 

　駄菓子屋さんごっこを思いついたのです。

 

　子ども達が大好きな飴玉、ゼリー、うまい棒、サラミ、ジュース、ポテトチップ、チョコレート、麩菓子が並びます。

 

　子ども達が値段を決めていきました。

 

　「どうしようかなぁ。これは３０円、これは２０円、１００億円！無限！・・なに！？」

 

　楽し気な構えのお店の他に、紐を引っ張るとお菓子が上がってくるという工夫を凝らしたくじ引きコーナーもあります！

 

　お店屋さんとお客さんの二手に分かれて両方を体験しました。

 

　「いらっしゃいませ！ジュースはいかがですか？」

 

　「あっちが空いているから行ってみようか。１０円玉を何枚出せば買えるの？」

 

　お金を払って気に入った駄菓子を手渡されると「本当の買い物みたいだね！」と目をキラキラさせる姿が見られました。

 

　子ども達は、お金の計算をしながら、自分の好きなお菓子を買ったり、お店屋さんになって、お客様の立場を体験できたことが、よほど楽しかったのでしょう！

 

　「楽しかったね！」に続いて、「こんなに楽しいことを考えてくれてありがとう！！」という言葉を添えてくれたことが、一番嬉しく心に響きました。

 

　子どもも職員も思った以上に共に楽しめたひとときでした。

　

　～コロナが落ち着いたら、今まで通り本物のお金を使って街に買い物に行けますように～

　

　

　青葉学園では、正面玄関、各ホームの玄関、そして廊下や棚などに絵画と共に生け花を長年にわたって飾っています。

 

　花をいけていると、子どもも職員も「あっ、いい香り！」とか「何ていう花ですか？」「きれいですね」「ステキです」などと声をかけてくれることが多いです。

 

　そして、必ずお互いに笑顔が１００％生まれます。

 

　天気や心の中が、どんなにどんよりしていても、花には間違いなく、人を癒す力があると確信しています。

 

　フラワーセラピーの大きな効果を実感してやみません。

 

　「生け花いいっすよね。花瓶が２個あるんですけど、生けてもらえますか？中高生男子にも、結構いいので」と若い男性職員も関心を示してくれると嬉しくなります。

 

　先日は、普段、無口な男児が生け花をしている間中、その様子を見ていたので、「ほら、いい香りがするでしょ？」と話しかけると「あっ、ホントだ！」と、その後の語りかけにもパッと明るくなったことにも感動を覚えました。

 

　そんな折、次の記事を見かけて、ますます花の生活の中で果たす大きな力を感じました。

 

　東京経済大学名誉教授の関沢英彦先生が、ネットで配信された記事の『花を活ける人は、生を活ける人』というタイトルに目を引き付けられました。

 

　一部記事を引用させていただくと、「生活という言葉は、生を活けると書きます。まさに花を活けるは生を活けることなんじゃないかしら」という内容です。

 

　全く同感し、花を活けることにますます喜びが沸き上がる今日この頃です。

　今年は、新型コロナウイルスの影響で、例年行われるゲーム大会と屋外昼食会が残念ながら取りやめになってしまいました。

 

　でも、早々に正面玄関には、武者人形と手作り布製のこいのぼりを飾りました。

 

　子ども達の「うわぁ～鯉のぼりだ！武者人形だ！」という元気な歓声からは、閉塞感ではなく、開放的な感性が伝わってきます。

 

　そうした子ども達の声は周りに大いに躍動感を振りまいて、まさに微風に力強くなびく鯉のぼりのようです。

 

　学校も休校が続きますが、園内は元気な鯉のぼり達がいっぱいです。

 

　時節、子ども同士が衝突してトラブル発生につながりますが、とにかく元気でいられることは良いことです。

 

　子どもが描いたり作ったりした鯉のぼりも独創性があってどれも楽しいです。

 

　生活面では、外出等の行動自粛が続きますが、子どもの心の中は自由自在な世界があることを見習いたいと思います。そして、一日も早い新型コロナウイルス禍の終息を心から願っています。