昨年、みんなに向けてこっそりと砂のメッセージを残してくれた可愛らしい小人さんたち。春の訪れとともに、今年もまたやって来てくれたようです。

　さわやかな陽気に誘われて運動場に向かうと、何やら楽しそうな小人さんたちの声が聞こえてきました。様子を見ていると「ツバキの花散っちゃったね。でもきれいだね」と言いながら、落ちているお花を拾い集めています。そして「何にする？『おはよう』『ありがとう』『おつかれさま』とか…？」と、どんなメッセージにするか会議中のようです。

　しばらくすると、可愛らしい花びらの文字が出来上がりました。

『いつもありがとう』

　しかし、まだまだ小人さんたちのアイディアは尽きません。

「もっとこうした方がいいんじゃない？」

「文字のバランスは…」

「顔はピンクの方がかわいい！」

改良を重ね、さらに可愛らしくステキなメッセージに仕上がりました！

　出来栄えに満足した小人さんたちは「お姉さん見て！写真撮って！」と嬉しそう。「どうすれば（メッセージも）入るかなぁ」と、撮り方も工夫しながら記念撮影をしました。みんなとってもいい笑顔です。

　可愛い小人さんたち、みんながほっこりするメッセージをありがとう！！

　春風が心地よい季節となり、いよいよ新学期が始まりました。緊張した様子で中学・高校に入学した新一年生でしたが、それぞれ新しい制服やカバンを身につけて希望と期待に胸を膨らませ登校していくその後ろ姿からは、堂々と、そして一段と力強いオーラを感じます。

　新しい学校、新しい先生、新しい友達…
クラスメイトや先生に声を掛けるなど、自ら新しい世界に飛び込んでいく前向きな姿に成長を感じる場面も見られました。

　「Boys be ambitious（少年よ、大志を抱け）」ふと、この言葉が浮かんできました。子ども達にとって大きく羽ばたく節目の年。一歩一歩力強く大地を捉えて前進してほしいと心から願っています。

　さて、４月に新しい職員６名を迎え、美しく咲き誇った満開の桜の下で歓迎会を行いました。キジやウグイス、シジュウカラ、その他の野鳥の美しい声をＢＧＭに、谷口理事長を囲み親睦を深めました。吾妻山の雪うさぎも、花と花の間からこちらをのぞいています。大変贅沢な環境に癒されながら、仲間たちと楽しい時間を過ごせたことに感謝したいと思います。

　さぁ！みんなで助け合って、子どもも職員も心豊かに成長できる青葉学園を目指していきましょう！！

◆Photos

　「入学・進級お祝い会」

　「新任職員歓迎会」

　年度末は暖かくなったり急に雪が降ったりと寒暖差が厳しい天候が続きましたが、４月に入り青葉学園の桜も少しずつ蕾がふくらみ、あっという間に桜が満開となりました。

　そんな桜にさそわれるかのように冬の間は室内にこもりがちだった子ども達も元気に外に繰り出して遊び始めました。

　運動場では大きい子も小さい子も一緒に野球をしている姿をよく見かけます。小さい子も混ざっていて大丈夫かしら...とそばで見ていると「ボク、チンパン（審判）やる！」「いいよ」と大きい子が優しく面倒をみてあげている微笑ましい場面もありました。そして、小さい子も見よう見まねで大リーガーの大谷選手のフォームを真似て、なかなかサマになっています。未来の野球選手の誕生が楽しみです！

　中庭では「見てて！」と言ってなわとびを披露していると、それを見ていた別の子も、自分もできる！とばかりになわとびを披露し始めました。みんなに褒められるととても得意気です。

　また別のところでは、座って回れる遊具にぶら下がりクルクルッ！カメラを持っているのを見るとニコニコと「撮れた？」と言って更にクルクル回って見せてくれました。

　子ども達はみんな春の良い景色と心地よい天気を楽しむかのようにボール遊びやブランコなど、思い思いの遊びをしていて楽しそうです。

　園には幼稚園生から高校生まで、年代は様々ですが、みんな仲良く遊んでいる光景は微笑ましくもあります。また、きれいな桜の下を元気よく走り回る子ども達の姿には私たち職員も心弾むような気持になり嬉しくなります。

　子ども達には存分に生き生きとした春を楽しみ、すくすくと育ってほしいと願っています。

　寒い冬からやっと日差しにほんのちょっとだけ春のあたたかさを感じる今日この頃です。待ちに待った春休みがやってきました。その様ななか小学生から高校生のホームでは、みんな一緒に楽しく遊ぶ様子が見られました。

　昔からある「定規戦争」と名の定規を机から落とし合う遊びがあるようで、ケラケラ笑い声をあげながら職員も一緒に盛り上がりました。たまに熱くなりすぎることもあったり...

　おやつに出たチーズハットグ。誰が一番長く伸ばせるか楽しみながら食べました。猫舌の子はなかなかチーズまでたどり着けず「熱い！全然チーズにいかない」と苦戦していました。食べ終えると「美味しかった！」と満足そうにニコニコの笑顔をもらえました。

　特別なイベントではないのですが、何気ない穏やかな光景に皆の心がほっこりします。この様な「子どもが子どもらしく楽しめる生活」の積み重ねが実は成長過程に必要で大切なことなのでしょう。このひと時が子ども時代の良き思い出の一つになればと思っています。